Rozwinięcie skrótu „PHP” w języku angielskim brzmi „Hypertext Preprocessor” (wcześniej „Personal Home Pages”). Jest to skryptowy język oprogramowania służący do tworzenia kodu dynamicznych stron internetowych i aplikacji w czasie rzeczywistym poprzez wykorzystanie odpowiedzi z baz danych. Powstał w 1994 roku i ma wiele zastosowań.
Skrypt w języku PHP zapisywany jest zazwyczaj w pliku tekstowym. Można też tworzyć go z wiersza poleceń lub wykorzystać do programowania aplikacji wraz z interfejsem graficznym użytkownika.
Funkcjonalność PHP można „zamknąć” w czterech zbiorach modułów: zbiorze modułów jądra, zbiorze modułów oficjalnych, repozytorium PECL oraz repozytorium PEAR.
